娘と久しぶりに近くのスーパーに立ち寄った時のことでした。
そのスーパーのエントランスのあたりにはテラスがあり、くつろぐ方も多くいますが、ご老人が何もせずにお一人で座っている姿もよく見かけます。
駅のターミナル近くなので、人通りもそこそこあります。
出入り口の内外に消毒液があります。

買い物を終えて出てきたところで、消毒液からなかなか離れないお婆様がいらっしゃいました。
フットべダル式の消毒スタンドです。
おせっかいな私は、使い方がお分かりにならないのかと、声をかけようとしましたが、ぎりぎりのところで知らないふりをしました。

地味でしたが、品のある格好をなさったお婆様が、バッグからポリ袋を出してスプレーしては消毒液を袋にためようとしていらしたのです。
声をかけようとした私に気づかれたのだと思うのですが、袋をバッグにもどされ、けれども、小さく折りたたんだティシュに消毒液を吹き付けられました。

目を逸らそうとした瞬間の私に、旧知のような笑顔が向けられました。

もしかしたら、失礼ですが認知障害のような症状なのかもしれません。でも、そんな風にはお見受けできませんでした。。。

消毒の必要性は嫌というほど報道され、生理用品を変えない貧困生活をすることになってしまった若い女性の話題も報道されました。色々な支援が考えられました。子育て家庭へ。営業が苦しくなった中小企業へ。非正規雇用の者へ。私も非正規雇用者の給付金をいただいた経験があります。

何とかならないのでしょうか。働けないご老人へのこと。
年金で何とか暮らせると思われた世代が確かにいたのです。
年金が勝手に建物に変わってしまったつけが寂しい眼差しの老人に。。。
その世代が今働けないお歳のご老人なのです。
NISAもIdecoも耳にしたことすらない方も多いでしょう。
「投資はギャンブルみたいで、真面目な人はしないのよ」という方が多かったように感じます。
行き場を失ったご老人はどこへいくのでしょうか。

寂しい目をされた、笑顔がすてきだったんだろうなと思うお婆様。

言葉の多くは現役の方々から生まれることが多いですから、言葉を生み出す世代を悪く言う言葉は生まれないのだと思います。
「害」を付けられた世代に入ったから言うのではないですが、いじめとかハラスメントとかをただのルールとしてとらえるから、こんな切ない言葉を流行語のようにできてしまうのではないかな。。。

肩たたきくらいしかプレゼントできない子供が、「敬老の日」に祖父母の肩たたきをしに行っていた頃がやはり懐かしくなります。経済的にどうだったのかはわからないけれど、温かかった。

大人たちが「害」が表にでないようにするから、そして、そこにはなにか解決できる原因があるのではと思いやり、社会全体で守ったり、叱れなかったりで、「若害」という言葉は、大人の弱さから生まれないだけなのかもしれませんが、自分の考えに固執しすぎて、硬化してしまう老人にならないように努力している老人もたくさんいると思います。

優しすぎる家族に害を覆ってもらって、害だと知ることができない若者も同様にたくさんいるようにも思います。

害はどの世代にも、どんな人にもあるのでしょうけれど、そんな定義づけられない言葉で人は傷つきます。

私には歳を重ねても鮮明に覚えている「害」という言葉の辛さがあります。
父は教員でしたが、田舎の教師界で派閥のようなものがある頃でした。父はその派閥のそこそこいい位置にいたようでした。
中学の担任に私は毎日のように放課後に呼びつけられ、延々訳も分からないお説教というか、今で言えばイジメを受けたことがありました。

「あなたのおとうさんが派閥にいるからって、偉そうにするんじゃない。学級委員をしているからって、何一つできないじゃないか。できないというより、あなたは害です。このクラスの害にしかなってない。」

結局、父の所属していた派閥はひいき目無しに教育に熱心な教師ばかりが自然に仲間として集まっただけの話で、その担任は自分がそこに入れない苛立ちを、私に八つ当たりしていただけだったのですが、そんな辛い言葉なんです。

だから、世代を分けたり、ジェンダーを意識しすぎたり、そんなバカげた意識がなくなって、害なんて世代ネームを付ける不毛な意識がシュワ―ッと消えちゃえばいいのにと思います。

何もできない私が思えることなんて、そんなことくらいなのですが、あまり意味を感じなかった、もう話題にも上らなくなったマスク配布。。。
一回限りのことばかりじゃ、消毒液のスプレーを袋に貯めようとする真面目な方の笑顔は消えるだけなのですよね、きっと。

インフルエンサーになるよりも、何とかしてやる！って。
これも懐古主義者のヒーロー待望論なのでしょうか。

穏やかなスマイル。私の座右の銘、「笑門来福」
そんなことを、一生思っていたいな。




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